Il tratto toscano della Via Francigena

Un cammino tra storia, natura e borghi antichi.
Nel cuore dell’Italia centrale si sviluppa uno degli itinerari più emblematici d’Europa: la Via Francigena. In Toscana, questo antico percorso copre circa 380 chilometri, dal Passo della Cisa, al confine con l’Emilia-Romagna, fino a Radicofani, alle soglie meridionali della Val d’Orcia. È un tracciato che per secoli ha collegato il nord Europa a Roma, attraversando borghi medievali, città d’arte e paesaggi rurali tra i più iconici del Paese. Proprio qui, la Toscana conserva ancora gran parte dell’impianto territoriale originario della Francigena, offrendo la possibilità di vivere un’esperienza a piedi, in bicicletta o a cavallo, in un continuo dialogo tra passato e presente. Tra le prime località di rilievo, Pontremoli rappresenta una tappa fondamentale per comprendere la storia della Lunigiana. Il suo centro storico è dominato dal Castello del Piagnaro, imponente fortificazione che oggi ospita il Museo delle Statue Stele. Da qui il cammino prosegue in direzione della costa tirrenica, toccando Massa e Carrara, città profondamente legate all’estrazione e alla lavorazione del marmo. In questo tratto, la Via Francigena si intreccia con antiche rotte commerciali e religiose che ne amplificano il valore storico.
Lasciata alle spalle la costa apuana, l’itinerario piega verso l’interno e raggiunge Lucca, una delle tappe più riconoscibili dell’intero percorso. La città conserva quasi intatta la propria struttura urbana storica ed è ancora racchiusa dalle sue celebri mura rinascimentali. Grazie ai numerosi servizi e ai collegamenti ferroviari, Lucca rappresenta anche un punto di accesso particolarmente comodo per chi desidera percorrere solo una parte della Francigena.

Più a sud, San Miniato Alto accoglie i viandanti con il suo profilo collinare e con i resti della rocca federiciana, che dominano il paesaggio circostante. Da qui si entra nel territorio delle colline senesi, dove sorgono centri di grande fascino come Colle Val d’Elsa, Monteriggioni e San Gimignano.
Quest’ultima, celebre per le sue torri, costituisce uno degli esempi più significativi di conservazione urbana medievale in Toscana. Le strade lastricate e le tracce delle antiche fortificazioni raccontano una lunga vicenda fatta di commerci, pellegrinaggi e potere religioso. Siena rappresenta uno dei fulcri più importanti del cammino, grazie alla sua struttura urbana radiocentrica e alla straordinaria imponenza della cattedrale gotica. La città è facilmente raggiungibile sia in treno sia con i collegamenti regionali su gomma, e costituisce una base ideale anche per esplorare i borghi e le campagne circostanti. In quest’area, infatti, il camminatore ha la possibilità di allontanarsi per brevi tratti dal percorso ufficiale e scoprire paesaggi di rara bellezza. Bagno Vignoni, con la sua storica vasca termale nel cuore del borgo, è una delle deviazioni più apprezzate. Poco alla volta, il paesaggio si apre poi sulle forme inconfondibili delle Crete Senesi: colline ondulate e suoli argillosi accompagnano il viaggiatorePer agevolare l’organizzazione del viaggio, la Regione Toscana ha messo a disposizione una mappa interattiva consultabile online, utile per pianificare le tappe, individuare punti di ristoro, strutture di accoglienza e mezzi di trasporto. Si tratta di uno strumento prezioso per modellare il cammino in base alle proprie esigenze e ai tempi di percorrenza.

Esistono inoltre alcune varianti ufficiali che arricchiscono l’esperienza, tra cui la cosiddetta Variante Abbadia, un tracciato alternativo che attraversa l’area del Monte Amiata. Questo percorso secondario, particolarmente interessante nel tratto compreso tra Radicofani e Acquapendente, consente di immergersi in ambienti montani meno frequentati e caratterizzati da una notevole biodiversità. In Val d’Orcia sono frequenti anche brevi deviazioni verso luoghi di interesse come il Santuario delle Celle o le colline di Pienza, entrambe raggiungibili con dislivelli contenuti e tempi accessibili. Queste alternative permettono di diversificare il paesaggio e di vivere un rapporto ancora più diretto con il territorio, senza discostarsi troppo dall’itinerario principale.
Anche la rete dei trasporti pubblici contribuisce a rendere più semplice la pianificazione del viaggio. Treni e autobus regionali collegano buona parte delle località toccate dal percorso, anche se per alcuni centri posti in altura, come San Miniato Alto o Colle Val d’Elsa, può essere necessario affrontare un breve tratto a piedi o ricorrere a navette locali dal fondovalle. verso l’ultima parte del tracciato toscano.

Il tratto toscano della Via Francigena non è soltanto un itinerario escursionistico: è un paesaggio culturale in movimento, un viaggio dentro la memoria europea. Il suo valore risiede nella profonda stratificazione storica e nella capacità di custodire, ancora oggi, il senso autentico di un cammino che ha attraversato secoli di trasformazioni sociali, culturali e territoriali.