Il Diamante Fiorentino

Il Diamante Fiorentino: storia, mito e rappresentazioni.
Il Diamante Fiorentino – noto anche come Il Fiorentino, Gran Diamante di Toscana o Diamante Giallo Austriaco – è una delle gemme più misteriose e affascinanti della storia europea. Di colore giallo chiaro citrino, con riflessi verdognoli, pesava originariamente circa 137,27 carati (27,454 grammi) ed era considerato una delle pietre più belle mai giunte in Europa dall’Asia. Le sue origini si perdono tra leggenda e documenti. Una versione tradizionale e ricca di suggestione lo vuole appartenuto a Carlo il Temerario, duca di Borgogna, che lo avrebbe indossato nella battaglia di Morat del 1476. Alla sua morte sul campo, un soldato svizzero – ignaro del valore del gioiello – lo avrebbe raccolto e venduto per pochi fiorini. La pietra, passata di mano in mano, sarebbe finita prima a Berna, poi in Italia, transitando attraverso mercanti genovesi e nobili come Ludovico il Moro e persino papa Giulio II. Secondo questa narrazione, il diamante giunse infine ai Medici tramite i banchieri Fugger. Una seconda versione, meglio documentata, lo colloca in India. Si ritiene che un sovrano del regno di Vijayanagar lo cedette a Ludovico Castro, conte di Montesanto e governatore portoghese di Goa, dopo una sconfitta militare. Castro portò il diamante in Europa, affidandolo ai Gesuiti a Roma. Solo dopo lunghe trattative, il Granduca di Toscana Ferdinando I de’ Medici riuscì ad acquistarlo. Un documento d’archivio datato 12 ottobre 1601 certifica l’acquisto da parte di Ferdinando per circa 35.000 scudi d’oro. La pietra giunse a Firenze ancora grezza, ma già acclamata come “la più bella cosa che venisse d’Asia giammai”, come riportato in una lettera contemporanea. Il diamante venne affidato al tagliatore veneziano Pompeo Studentoli, che vi lavorò fino al 1615. Il risultato fu un gioiello di forma ottagonale irregolare, con taglio a doppia rosa di nove lati e 126 faccette. Il colore giallo chiaro con sfumature verdi, unito alla raffinatezza del taglio, ne fece un oggetto di ammirazione in tutta Europa. All’epoca, era considerato il secondo diamante più grande e più bello al mondo, dopo quello del Gran Mogol.

Cosimo II de’ Medici, figlio di Ferdinando, lo ricevette nel 1615 già tagliato. Fece montare la pietra in una scenografica struttura d’oro a forma di serpente, tempestata da 182 piccoli brillanti. Il serpente, con le sue spire, sollevava il diamante “per aria”, rendendolo ben visibile. Cosimo donò il gioiello a sua moglie, l’arciduchessa Maria Maddalena d’Austria: da allora, il Fiorentino divenne parte integrante dei tesori dinastici medicei. Inventari del 1621 (alla morte di Cosimo II) e del 1723 (alla morte di Cosimo III) ne documentano la presenza, sempre descritto nei minimi dettagli, montato nel celebre diadema serpentiforme.
Nel 1676, il viaggiatore e gemmologo Jean-Baptiste Tavernier lo ammirò nel tesoro granducale, descrivendolo come un enorme diamante giallo da 139 carati, paragonabile solo a quello del Gran Mogol. Alla morte dell’ultimo Granduca Medici, Gian Gastone (1737), la dinastia si estinse. L’ultima erede, Anna Maria Luisa, legò molti beni artistici a Firenze, ma gioielli e gemme ne furono esclusi. Il Diamante Fiorentino passò così agli Asburgo-Lorena, nuovi sovrani di Toscana. Attorno al 1740, Francesco Stefano di Lorena – divenuto imperatore del Sacro Romano Impero – lo acquisì in quanto Granduca e marito di Maria Teresa d’Asburgo. Trasferito a Vienna, il Fiorentino divenne parte del tesoro imperiale custodito nella Hofburg. Fu indossato in varie occasioni solenni, come l’incoronazione di Francesco I nel 1745, quando venne incastonato temporaneamente nella corona imperiale. Successivamente, fu montato come spilla o aigrette (ornamento da copricapo) e ammirato dai visitatori del Tesoro. Nel 1833, lo scrittore N.P. Willis lo descrisse come “un blocco di luce”, paragonandolo alla stella Vespero tra le altre stelle. Fino alla Prima Guerra Mondiale, il diamante rimase uno dei simboli dell’antico splendore imperiale, conosciuto anche come Austrian Yellow Diamond e Granduca di Toscana.
Nel 1918, con la fine dell’Impero austro-ungarico, l’ultimo imperatore, Carlo I, si ritirò in esilio. Portò con sé diversi gioielli, tra cui – secondo molte testimonianze – anche il Fiorentino. La Repubblica Austriaca ne contestò l’esportazione, e persino l’Italia rivendicò la gemma in quanto eredità medicea. Il diamante seguì la famiglia imperiale in Svizzera, ma lì le sue tracce si perdono. Si pensa che durante il viaggio o nei primi anni dell’esilio, la pietra sia stata trafugata o venduta. Negli anni Venti, secondo alcune fonti, fu tagliata in frammenti più piccoli per renderla irriconoscibile e facilitarne la vendita. Molte le ipotesi sulla sua sorte: alcuni credono sia stata venduta clandestinamente negli Stati Uniti o in Sudamerica; altri suggeriscono che sia stata impegnata in banche svizzere. Una teoria affascinante ipotizza che il celebre Tiffany Yellow Diamond (128 carati), apparso sul mercato proprio in quegli anni, possa essere un discendente del Fiorentino. Nel 1981, un grande diamante giallo di oltre 70 carati fu battuto all’asta a Ginevra, alimentando nuove speculazioni.
Nessuna teoria, però, è mai stata confermata. Da oltre un secolo, il Diamante Fiorentino è scomparso. Ma la sua leggenda vive.
Durante la sua permanenza a Firenze, il Fiorentino fu ostentato nei ritratti ufficiali come simbolo di prestigio. Maria Maddalena d’Austria, sua principale proprietaria, ne fece uno dei segni distintivi della sua immagine pubblica. 
In questo celebre dipinto, oggi al Flint Institute of Arts (Michigan), Maria Maddalena posa con il figlio Ferdinando II. Il diamante spicca sul capo della Granduchessa, incastonato in un diadema a forma di serpente. La corona è posta accanto, non indossata, simbolo del ruolo di reggente. Il gioiello, sollevato sopra la testa, “brilla come un sole”, evocando autorità e continuità dinastica. Il serpente che lo sostiene, secondo le fonti d’epoca, era “tutto tempestato di piccoli diamanti”, e sorreggeva la gemma “per aria”.

- Novembre 2025
Oggi sappiamo che il diamante non è scomparso: Zita, moglie di Carlo I, lo fece mettere in sicurezza in una banca canadese (Quebec/Montreal) durante la Seconda guerra mondiale, trasportandolo con altri gioielli in una semplice valigia di cartone. Il luogo fu rivelato solo a due dei suoi figli, con la richiesta di mantenere il segreto per 100 anni dopo la morte di Carlo (1922).  Il nipote Karl von Habsburg-Lothringen ha reso pubblica l’esistenza del diamante in un’intervista al New York Times; vari media internazionali (Der Spiegel, Guardian, People, Euronews, Corriere, La Nazione…) confermano la storia e il controllo di autenticità da parte della storica gioielleria viennese A.E. Köchert, ex fornitrice di corte.  La gemma resta proprietà privata della famiglia Asburgo, non è in vendita e la linea attuale è di esporla in un museo canadese come gesto di riconoscenza verso il Paese che l’ha custodita durante la guerra; l’Austria potrebbe però rivendicarla come bene di valore storico-nazionale.

Aggiornamento:
Il Fiorentino rientra di fatto nel patrimonio vincolato dal Patto di famiglia del 1737?
L’articolo III della convenzione di Anna Maria Luisa con i Lorena stabiliva che non potessero essere portati fuori da Firenze «Gallerie, Quadri, Statue, Biblioteche, Gioie ed altre cose preziose» della successione medicea, cioè le collezioni di Stato, non i capricci privati della nuova dinastia. 
Le ricostruzioni storiche che elencano i grandi diamanti ricordano proprio che il «Granduca di Toscana» o «Fiorentino», acquistato da Ferdinando I, «in virtù del patto di famiglia del 1737 […] doveva rimanere a Firenze, ma alla morte dell’Elettrice fu trasferito a Vienna e custodito nel tesoro privato degli Asburgo sino al 1918». 
Quindi, dal punto di vista della volontà dell’Elettrice Palatina e della logica del Patto, il diamante è una delle gioie di Stato che non avrebbero mai dovuto lasciare Firenze. Proprio per questo oggi in città ci si chiede se il Patto possa essere invocato per chiederne il rientro. 
- Sul piano giuridico attuale, però, la questione è molto più incerta: storici come Stefano Casciu e giuristi ricordano che il Patto è un accordo dinastico d’ancien régime, precedente allo Stato italiano, e non è affatto chiaro quanto possa essere ancora vincolante rispetto a un bene che gli Asburgo considerano proprietà privata.