La corte del podestà di Firenze componevasi di due assessori per le cause civili, di un giudice criminale, di quattro notari, di otto paggi e di un uffiziale con venticinque birri. Il cappello e la spada che un paggio portava davanti il podestà nelle grandi cerimonie, furono un distintivo di onore accordato alla signoria di Firenze nella vigilia di Natale, 1434, dal pontefice Eugenio IV, all'epoca del suo passaggio per quella città.
L'uffizio dei birri, in tempo della repubblica di Firenze, era presso a poco il medesimo che vedesi ancora oggidì in Toscana. Durante la notte, muniti di un bastone e di una lanterna, vegliavano perchè venissero esattamente osservati i regolamenti di polizia, e fosse mantenuto il buon ordine. Trovansi spesse volte citati nei Novellisti di quel tempo, col nome di Famiglia. Il loro costume era, come lo è ancora a nostri giorni, quello usato dal basso popolo: quindi la presente figura riuscir deve assai più interessante mettendoci essa sott'occhio colla maggiore esattezza la foggia del vestito di quella classe di cittadini.
Osservai, in moltissime miniature dei secoli XIV e XV, che i contadini, i pastori e le persone del basso popolo sono, meno poche differenze, vestite come questo birro, che ho copiato da una pittura che adornava la coperta di un antico registro della Biccherna a Siena. Ha egli in testa un berretto color di scarlatto: il mantello è azzurrognolo filettato di nero. L'abito di sotto è nero, i calzoni sono rossi ed i stivaletti neri. La lanterna è gialla. Sotto di questa figura, per non lasciare dubbio alcuno intorno al suo uffizio, era scritto Famiglio.
Babilonia Regione storica dell’Asia Anteriore, situata nella fertile pianura tra il Tigri e l’Eufrate compresa fra il Golfo Persico e una linea che corre...
